中電グループの東海コンクリート工業、電柱の製造工程をIoTで可視化

　中部電力グループで電柱などを製造する東海コンクリートが導入したのは、電柱の生産管理業務にIoT （Internet of Things：モノのインターネット）の仕組みを使った進ちょくの可視化システム（図1）。製造工程の進ちょくを管理者がリアルタイムに把握し、検査工程で発見した不具合や問題点を製造工程に伝えることで不適合品の発生を防ぐなど品質向上につなげるのが目的だ。

図1：東海コンクリート工業が新工場に導入した生産管理工程の可視化システムの概要

　システムでは、生産ラインや設備を制御するPLC（Programmable Logic Controller：自動制御装置）などのIoTデータや、電柱に取り付けたRFID（ICタグ）の情報を取得・集積。作業員や検査員が記入する進ちょく記録などもタブレットなどを通じて集める。管理者は工場外の事務所などからインターネット経由でPC画面上で工程や品質などを確認できる。

　従来、進ちょく記録は紙の帳票や工程表に書き込んでいた。記録のための時間や、それらをまとめるための時間がかかり、管理者が進ちょくを把握までにするのにタイムラグがあった。加えて、製品出荷後の問い合わせ対応などでも、該当する製品の品名や製造日時の特定などに時間がかかっていた。

　IoT基盤には「Things Cloud」（NTTコミュニケーションズ：NTT Com製）を導入した。NTT Comはほかに、ICタグ／ICタグリーダーを提供、コンサルティングやシステム構築、現場への実装なども支援した。

　中部電力グループは、工場の人手不足や技術継承などの課題に対応するため、スマートファクトリー化に取り組んでいる。東海コンクリート工業での可視化システム導入は、その一環。今後は、生産工程間のデータ連携を図り、生産計画の最適化につなげたい考え。将来的には、ロボットやAI（人工知能）技術などを使った高度化を模索する。