オンライン会議で“立ち話”や“雑談”を可能にするツール、NTTコムが発売

　NTTコミュニケーションズ（NTTコム）の「NeWork（ニュワーク）」は、リモートワークにあっても、現実のオフィスのようなコミュニケーションを可能にするサービス。同僚と気軽に立ち話や相談をしたり、アイデアにつながる雑談をしたりできる環境を実現する。2020年8月11日から事前登録を受け付け、8月31日から提供を開始する。

　立ち話や雑談などは、「バブル」と呼ぶスペースに参加して会話する（図1）。まず自分の居場所である「ワークスペース」にログインすれば、プロジェクトや話題ごとに作成されたバブルに参加できる。新たなバブルの作成もできる。

図1：NeWorkでは、「誰がどこにいて、どんな会話に参加しているのか」が視覚的にわかる（画面は開発中のイメージ）

　バブルでは、誰が参加しているのか分かる。バブルにいないメンバーについても、会話できる状態かどうかがアイコンで表示されるため、1クリックで話しかけられるという。自身の作業に集中したい場合は、会話モードのオン／オフを切り替える。

　多くのWeb会議システムは、事前にスケジュールを調整し、会議用のURLを発行するなどの手順を踏む必要があり、気軽に会話を始めることは想定されていないようだ。NeWorkでは、バブルに参加しているメンバーとは、すぐに会話が始められる。ビデオ通話や画面共有の機能があり、一般的なWeb会議システムとしても利用できる。

　予定する機能強化点として、バブルに参加はせずに内容を聞ける「立ち聞き」や、ワークスペースの参加人数の拡張（当初は50人まで）、テキストチャット、非言語による感情などの表現、AI（人工知能）を使った議事録作成支援サービス「COTOHA Meeting Assist」（NTTコム製）との連携などを挙げている。

　NeWorkの開発においては、NTTコム内外からHCD（人間中心設計）の専門家が参画し、利用者の体験価値を高めるデザイン思考に基づいて進めた。音声・映像の通信には、自社のコミュニケーションプラットフォーム「SkyWay」を使用している。

　NeWorkの利用料金は無料。今後は、利用状況やニーズなどから機能などを検討し、無料版と並行して、有料版の提供も予定する。