ヤマト運輸、ローカル鉄道で貨物を運ぶ「客貨混載」を和歌山市で開始へ

　ヤマト運輸が「客貨混載」を始めるのは、和歌山電鐵貴志川線（図1）。「田中口」駅から「神前」駅の区間で客貨混載を実施する。

図1：和歌山電鐵貴志川線の車両

　貴志川線は、過疎化と沿線住民の高齢化で乗客数が減少している。「乗って楽しい電車」を目指して車両を改装したりイベントを開催して、観光客の呼び込みに取り組んで、収入を得て路線維持に充てている。一方、ヤマト運輸にとって神崎駅近くの地域は住宅が密集しており、トラック配送では業務効率が落ちるという問題を抱えている。

　今回の客貨混載では、ヤマト運輸の和歌山太田センターで貨物を集配コンテナに詰め込み、田中口駅を毎日7時15分に発車する電車に乗せる（図2）。列車には社員も同乗し、コンテナを列車に固定する。神前駅に7時21分に到着したら、同乗している社員がコンテナを降ろし、住宅が密集する神崎地区に向かう。電動アシスト付き自転車に集配コンテナを連結して集配する。

図2：和歌山電鐵貴志川線を利用した客貨混載の流れ

　鉄道を使った客貨混載によりヤマト運輸は、住宅密集地域にトラックを乗り入れることなく、自転車で効率良く配送できるほか、配達開始時間がこれまでの午前10時から午前8時に繰り上げられるため、貨物をより早く届けられる。トラックを使わないため、燃料費やCO2排出量の削減にもつながるとしている。

　和歌山電鐵は、貨物を列車で運ぶことが新たな収入源になる。地域住民の”貴重な足”である路線を維持し、地域住民の生活基盤を保ちたい考えだ。

　なおヤマト運輸は、愛知県豊田市で乗り合いバスを使った客貨混載を2018年1月26日から開始している（関連記事）。