大阪ガス、簡易データ計測サービスの低価格版にSigfoxを採用

　大阪ガスがの「ekul lite」は、電気やガス、水道の使用量を遠隔地から計測する業務用サービス「ekul」の低価格プラン。IoT（Internet of Things：モノのインターネット）を使ったデータ計測を少ない拠点に安価に導入したいユーザーを対象にする。計測器を用意すれば、電気・ガス・水道以外のセンシングにも利用できる。

　ekul liteを開始するに当たり、計測器とクラウドの通信にLPWA（Low Power Wide Area：省電力広域無線通信技術）規格の「Sigfox」を採用した。通信時の消費電力が少ないため、計測器（通信機能付きセンサー）を電池で駆動でき、電源確保などの初期コストを削減できることになる（写真1）。

写真1：ekul liteで用いる計測器（左）と電池ボックス（右）

　計測器で測ったデータは、Sigfoxの基地局および大阪ガスのクラウド経由で、ユーザーのPCやスマートフォンに送信する（図1）。ekulの機能も利用できる。データをインターネット経由で確認したり、エネルギーの使い過ぎを監視したりである。ekulの計測器との併用も可能だ。

図1：簡易データ計測サービスの低価格プラン「ekul lite」のサービスイメージ

　ちなみにSigfoxは、仏Sigfoxが開発するLPWAネットワークの1つで、日本では京セラコミュニケーションシステム（KCCS）が展開している。国内の人口カバー率は2018年11月に90％を超えた。

　ekul liteの利用料金は、標準サービスが、計測器1台（2点まで計測可能）につき月額3000円（税別、年払い）、設備費は1台当たり4万2000円（税別、初回一括払いの場合）である。