柏の葉ゲートスクエアなど、太陽光発電設備の点検をIoT・AIで自動化へ

　三井不動産が街づくり事業として進める千葉県柏市の「柏の葉エリア」では、2014年から太陽光発電や蓄電池といった分散電源を街区間で相互に融通するスマートグリッドを運用し、省エネルギーやCO2削減などに取り組んできた。

　同エリアの複合施設「柏の葉ゲートスクエア」と商業施設「ららぽーと柏の葉」には、2800枚の太陽光発電パネルを設置している。これらの保守業務を軽減するために、太陽光発電部の点検をIoT（Internet of Things：モノのインターネット）とAI（人工知能）で自動化するシステムを2020年1月から試験導入する。

　試験導入するのは、パネルごとの異常を素早く検知するための仕組み。パネル1枚1枚に外付けしたセンサーで電圧や温度などのデータを取得し、クラウド上でAIで分析する（図1）。

図1：太陽光発電設備の保守管理のためのIoT・AIシステムの概要。発電パネルの電圧や温度などをセンサーで取得し、ゲートウェイ経由でクラウドに送りAIで分析する

　これによりパネル単位で遠隔保守・管理できるようにし、発電量の最大化を図るほか、設備の検査コストやパネルの定期交換コストなど、ライフサイクルコスト全体の削減を目指す。

　導入するIoT基盤は、電流型電力線通信技術「PPLC-PV」に基づき、ヒラソル・エナジーが開発する太陽光発電用の基盤である。

　太陽光発電設備は、パネル1枚の不具合が全体の発電量に影響を及ぼす。だが、発電量が下がっているパネルを特定するためにこれまでは、人がすべてのパネルを点検し不具合箇所を探し出していた。