荏原製作所、工場内での部品の現在位置をRFIDで管理

　荏原製作所は、製品の品質向上や業務の効率化を図るために製造工程へのIoT（Internet of Things：モノのインターネット）活用を推進している。

　その一環として2020年、カスタムポンプを製造する富津工場（千葉県富津市）に部品の位置をリアルタイムに管理するためのRFID（ICタグ）システムを稼働させた。部品の位置情報から在庫や所在を管理し、工場内での部品の収集作業の効率を高め生産性の向上を図る。

　工場内の柱に262台のアンテナを設置し、電波によって部品に取り付けたICタグを起電し、そのタグを検知することで部品の位置情報データを収集する（写真1）。富津工場のカスタムポンプの製造ラインである約2万4000平方メートルの範囲をカバーする。

写真1：富津工場内の柱に設置したアンテナ

　今回採用したのは、米ACCELIOTが開発する「STARシステム」。最大2万5000平方メートルをカバーできるRFIDシステムで、200メートル以上離れたICタグを検知できるという。

　STARシステムは、ICタグに電力を供給する機能（送信機）と、ICタグからのデータを読み取る機能（受信機）を独立させることでシステムの拡張性を高めている。送信機を追加すればよい。

　ICタグの位置は、送信機の座標と、送電電波の強度および入射角から測定する。この仕組みにより位置情報データの精度を高められるとしている。システムの導入から運用支援までを日本IBMが提供している。

　荏原製作所は今後、STARシステムで得られるデータの分析・活用を進めるほか、他工場へも展開し業務効率を高めリードタイムの短縮に取り組んでいく計画だ。