荏原環境プラント、ボイラー水管の厚さを測れるロボット使う点検サービスをRaaSとして提供へ

　環境・エネルギー関連施設を設計・施工する荏原環境プラントが開発した「SQUID（スクイッド）」は、ボイラーの水管の厚さを測定するための小型ロボット。水管の点検口から測定対象の水管まで走行し、搭載する水浸超音波探傷センサーで水管の厚さを内側から連続測定する（写真1）。

写真1：小型ロボット「SUQUID（スクイッド）」の外観

　ボイラー水管は、経年劣化を把握するために水管の厚さを計測する必要がある。従来の小型センサーを用いる計測方法では、センサーを水管内に挿入するために水管の一部を切断するなどの準備作業が必要だった。SUQUIDは、点検口から自走するため、メンテナンスの作業負担を軽減できると期待する。

　荏原環境プラントは今後、SUQUIDを使った水管の点検・維持サービスを「Robot as a Service」として提供する計画だ。SUQUIDを販売するのではなく、SUQUIDを使った点検・計測作業を実施し、取得したデータを使って高精度な寿命予測診断などを実施するという。

　SQUIDは、ロボット開発会社ハイボットと共同で開発した。両社は2019年12月に、固形廃棄物処理施設内の廃熱回収ボイラーの水管を対象に実証実験を実施し、測定作業時間と資機材、および廃棄物の削減と、作業者の安全性の向上を確認していた。

　今回のロボット開発を機に荏原環境プラントは、ハイボットの第三者割当増資を引き受け資本業務提携を締結した。RaaSは両者で展開する。