独DHLサプライチェーン、倉庫や物流施設でのロボット導入を容易にするプラットフォームの導入を開始

　独DHLサプライチェーンは、ドイツポストDHLグループ傘下で物流アウトソーシングサービスを提供する企業。「3PL（サードパーティ・ロジスティクス）」や「コントラクトロジスティクス（Contract Logistics）」と呼ばれるサービスだ。

　今回、物流拠点でのロボットなど自動化装置の活用を容易にするために、ロボットを接続するための新プラットフォームを構築し、運用を開始した。複数メーカー製のロボットを選択しながら早期に導入し、プログラミング作業にかかる時間を短縮する。

　同プラットフォームを利用することで、DHLの顧客はニーズに応じたロボットベンダーを選択し、1つのシステムに統合して利用する。顧客ニーズへの対応力が高まると期待する。

　今後、2000以上の全物流拠点にクラウドサービスとして実装する。全拠点導入に先立ち、スペイン・マドリードの物流拠点に先行導入し成果を上げている。

　DHLサプライチェーンのグローバルCIO兼COOであるマルクス・フォス（Markus Voss）氏によれば、「米6 River Systems製ロボットを初めて導入した際に、ロボット導入にかかる時間を60％短縮できた。今後は、ロボット導入にかかる時間を最大90％改善できると見ている」

　フォス氏は、「ロボットやロボットシステムのグローバル展開は、当社の従業員をサポートし、顧客業務を改善するという当社戦略に不可欠だ。ロボットにより将来的に従業員を入れ替えるのではなく、より魅力的で興味深い仕事を人間の労働力に割り当てる」とも話す。

　DHLサプライチェーンが導入するロボットのためのプラットフォームは、米MicrosoftのIoT（Internet of Things：モノのインターネット）用パブリッククラウド「Microsoft Azure IoT」上で、米Blue Yonderが提供するサプライチェーン用サービス「Luminate」を使って実現している。Luminateは倉庫業務を効率化する機械学習べースのタスク管理機能を持つ。

　DHLサプライチェーンはLuminateを使って、各拠点にはクラウドべースのSaaS（Software as a Service）として展開する。