給食事業の米チャートウェルズ、米ヒューストン大にレジなし店舗を開店

　米Chartwells Higher Education（チャートウェルズ）は、大学などを対象に給食事業を手掛ける企業。このほど、米ヒューストン大学のキャンパス内に、レジなしで精算ができる小売店舗「Market Next」をオープンした（図1）。コロナ禍にあっても学生が非接触で買い物ができるようにする。

図1：米ヒューストン大学のオープンした「Market Next」の店内。買い物客と商品をカメラが撮影し、AI（人工知能）とマシンビジョンの技術を使い両者を関連づける

　Market Nextでは、飲料やサンドイッチを24時間営業で販売する。学生は店内に入り、買いたい商品を手に取って、そのまま店を出ればよい。精算のために、商品スキャンや支払いのために並ぶことは不要だ。記録では、入店から買い物完了まで最短で2.3秒だったという。

　導入したレジなし精算システム（スタンダード・コグニション製）では、店舗の天井にカメラを設定し、撮影した画像をAI（人工知能）およびマシンビジョンソフトウエアを分析することで、生体認証なしに買い物客と商品を関連づける。

　チャートウェルズはモバイル注文アプリを用意しており、スタンダード・コグニションのプラットフォームと統合することで、シームレスな決済を実現しているという。

　チャートウェルズのオペレーション担当副社長であるデービッド・リドル氏は今回の取り組みについて、「Market Nextはショッピングの未来だ、学生たちが買い物を完了すまでの行為を可能な限り簡単、安全、そして便利にできた」と述べている。