独フォルクスワーゲン、車のプロトタイプ製作に3Dプリンティング技術を導入

　独フォルクスワーゲンが導入したのは、フルカラーで複数素材による3D（3次元）プリンティング技術。車の設計工程にあるプロトタイプ製作において、同社の設計チームは最終製品を最大99％の精度で再現するプロトタイプを製作できるという（図1）。実物により近いモデルでシミュレーションすることで、設計者のパーツ設計能力の向上も期待する。

図1：リアルなインテリアのプロトタイプを製作可能にした

　具体的には、硬度や柔軟性、不透明度、透明度などが異なる最大7種類の材料を使って、1回のプリンティングでフルカラーのプロトタイプを製作する。フォルクスワーゲンのPre-Series Centerチームはこれまでも、クルマのインテリア向けに布から皮革、木材に至る異なるテクスチャ表面のパーツを3Dプリンティングで製作してきた。今回、より先進的な透明材料「VeroUltraClear」を使用しガラスの透明度を再現したとしている（図2）。

図2：ガラスの透明度を再現したプロトタイプが製作可能になった

　フォルクスワーゲンが導入したのは、米ストラタシス製の3Dプリンター「J850」。合計2台を導入している。