独BASF、発電所のボイラー点検にドローンを導入

　化学品メーカーの独BASFが、ドローンを使った発電所のボイラー点検を始めている（写真1）。超音波探傷検査（Ultrasonic Testing）によるもので、従来の点検手法と比較して、足場の設置コストを数百万円から数千万円まで削減、作業時間も40時間以上の短縮を見込む。職員の高所作業に伴う危険や有害物質摂取の抑制も期待する。

写真1：ドローンによる点検に取り組む独BASFのプラントの外観

　欧州では、化学プラント内の発電設備の定期点検が義務化されている。BASFはドローンを利用することで設備の点検業務の効率を高める（動画1）。

　BASFが導入したドローンは、テラドローンのグループ会社であるオランダのTerra Inspectioneeringが開発した「UTドローン」だ（写真2）。

写真2：独BASFが導入したTerra InspectioneeringのUTドローン

　Terra Inspectioneeringは、オイルやガスの貯蔵タンクの点検・メンテナンスを手掛けており、独自のUTドローンを使ったタンクの壁厚点検に注力しているという。ドローンで収集した検査データを顧客が利用するためのクラウド環境も構築・運用している。