ライフ、日配品の需要をAIで予測し自動発注するシステムを全店に導入

　ライフコーポレーションが導入する「AI-Order-Foresight」は、日配品の発注数を自動で算出するシステム（図1）。2020年2月から一部店舗で利用を始め、すでに240店舗以上の店舗で稼働させている。2021年2月までに全278店舗に導入する。これまでに日々の発注業務を年間で15万時間削減できることを確認済みで、全店導入により年間20万時間の削減を目標にする。

図1：AI-Order-Foresightの概要

　AI-Order-Foresightでは、販売実績に気象情報や企画情報などのデータをAI（人工知能）技術で分析し、牛乳などの日配品の需要を予測し、発注数を決める。従業員の経験やスキルに依存せずに日配品の発注数を決められ、店舗運営や機会ロス・廃棄ロスの削減が可能になると期待する。

　2020年3月以降の新型コロナウイルスの影響によって需供が大きく変動するなかでも、商品の欠品や廃棄ロスの悪化を防ぎ、適切な発注量を計算できているとする。

　これまで、冷蔵が不要な食品に対しては自動発注システムを導入済みだった。だが販売期間が短い牛乳などの要冷蔵の日配品は対象にできておらず、発注数の算出に多大な時間を要していたという。

　自動発注の精度についても、AI-Order-Foresightは「AI自動チューニング機能」を持っており、メンテナンスフリーで運用できるとしている。一般には、精度を維持するためには、予測モデルを人手で日常的にチューニングする必要がある。

　AI-Order-Foresightは、日本ユニシスと共同で開発した。2018年から研究開発に取り組み、店舗で実証を進めてきた。両社は今後も業務の自動化を推進し、労働時間を従来業務から、より高度な店舗運営へ注力させることで、顧客満足度の向上や、新しいサービス価値の創出、および従業員が働きやすい環境の構築を目指すとしている。