ガラス大手のAGC、原料や排水処理材の管理を自動化するシステムを稼働

　AGCのガラス工場では、ガラスの生産原料である珪砂などや、排水処理に使用する苛性ソーダや塩酸などを日々調達している。それら原燃材料の管理を自動化する「Smart Inventory System」を関西工場の高砂事業所（兵庫県高砂市）と尼崎事業所（兵庫県尼崎市）に2021年4月に導入した。AGCは作業者の技能伝承を進めるとともに、調達管理作業において年間1000時間の削減を見込んでいる。

　Smart Inventory Systemは、「原料在庫管理システム」と「タンク在庫管理システム」からなる。

　原料在庫管理システムは、固形原料を対象にした在庫管理システム。原料容器に取り付けたRFID（ICタグ）を、倉庫の出入口に設置したRFIDセンサーで読み取ることで、原料データの保管・使用履歴をリアルタイムに把握する（図1）。

図1：原料在庫管理システムにおいて倉庫入口に設置したRFIDリーダーと、材料に取り付けたRFID（ICタグ）

　一方のタンク在庫管理システムは、苛性ソーダなどの薬液を対象にしたクラウド型の在庫管理システムだ。タンクに取り付けたセンサーにより残量をリアルタイムに把握する（図2）。ダッシュボードからは在庫管理表の自動更新やサプライヤーへの自動発注もできる。

図2：タンク在庫管理システムにセンサーを設置し残量をリアルタイムに把握する

　原料在庫管理システムにおけるICタグ情報の収集には、920MHz帯を使うマルチホップ無線「SmartHop」（沖電気工業製）を採用している（図3）。

図3：原料在庫管理システムのシステム概要

　タンク在庫管理システムはコンテックと共同開発した（図4）。センサーデータを送信するためのゲートウェイ機器「CONPROSYS TMシリーズ」（コンテック製）を利用している。

図4：タンク在庫管理システムのシステム概要

　AGCのガラス工場では、珪砂や苛性ソーダ、塩酸などの原燃材料を毎日調達している。複雑な生産計画に対応するため、担当者は在庫量を毎日確認し、調達計画の見直しや、保管・使用計画の変更などに多大な時間を要していたという。

　Smart Inventory Systemの導入により、調達管理部門のビジネスモデルの変革を目標にする。今後は、国内ガラス工場を中心に他工場への展開を検討している。