住友電工、工場での作業を5G＋AIでリアルタイムに可視化

　住友電気工業が実施したのは、工場における各種作業の可視化を自動化するための実証実験。生産性を高めるために実施している作業内容の記録から、それぞれの作業時間の計測、作業の分類別のデータ集計までの手作業を、作業現場を撮影した映像をAI（人工知能）技術で分析することで削減する（図1）。

図1：住友電工が実証実験した工場における作業を可視化する仕組みの概念

　2021年3月26日～5月24日に実施した実験では、同社の大阪製作所に高精細カメラ4台を設置した。その映像を5G（第5世代移動通信システム）ネットワークを介して住友電工のデータセンター内にあるクラウドサーバーに伝送（図2）。それをAI技術で解析し、作業の分類や時刻との照合などを経てリアルタイムかつ自動で可視化した。

　可視化用のソフトウェアは住友電工が独自に開発した。個々の作業のタイムチャートを生成する。作業における1日ごとの目標時間と実際の作業時間を分析し、結果をグラフ化する機能のほか、グラフをクリックすると該当する日付の作業映像を再生し、作業の遅延が発生した個所を特定し原因を分析できる仕組みも整備した。

　実証実験の結果、作業時間の計測・集計・作業の分類にかかっていた人的リソースを大幅に削減できた。また作業者は、目標時間と実際の作業時間の差分を確認することで、効率性を意識して作業に取り組めるようになったという。

　5Gネットワークにはソフトバンクが提供するサービスを利用した。カメラと5Gネットワークの接続には、住友電工が開発した産業用5G端末を使っている（図2）。工場内にある設備を接続するためのインタフェースを提供し、工場への新たなネットワークの構築を不要にしている。

図2：住友電工が開発した産業用5G端末（左）と実証実験におけるシステム構成