自動車部品の田中精密工業、EV対応で生産ラインの検証環境をデジタルツインで構築

　田中精密工業は、自動車やオートバイのエンジン部品を対象に、塑形加工から切削、組み立て、検査までの金属加工を手がけている。このほど、部品の生産工程をシミュレーションするためのデジタルツインを構築した（図1）。EV（電気自動車）化による市場変化に対応できるよう、新たな生産プロセスの設計と現場の改善につなげるのが目的。生産工程のシミュレーションはこれまで表計算ソフトウェアを使っており、高度な検証方法や迅速な現場改善には限界があったという。

図1：工場のデジタルツインを使い生産工程をシミュレーションで検証した際の画面例

　デジタルツインでは、工場の生産ラインを再現し、作業員とモノの流れを可視化する。製品種別や製造条件などが異なるパターンの別に、生産量や製造時間など関連数値を算出する仕組みにより、ボトルネックの分析や、変種変量生産の効率性を検証する。

　具体的には、在庫の保管効率や生産のリードタイム、生産中の中間在庫などを評価して改善につなげる。AGV（無人搬送車）の運行効率や設備の停止時間もシミュレーションで評価する。

　今後は、現場のエンジニアがシミュレーションモデルを内製できるようにし、より柔軟に改善活動につなげられる仕組みを構築したい考えだ。製造実行システム（MES：Manufacturing Execution System）との連携を図り、リアルタイムな生産状況と比較した、より最適な生産計画を立案できるようにもする。

　デジタルツインは、工場向けシミュレーションソフトウェア「Plant Simulation」（独シーメンスデジタルインダストリーズソフトウェア製）を用いて構築した。構築に当たっては技術商社のマクニカが支援した。