サントリー、大阪工場の原料酒製造エリアに原料ハンドリングロボとAMRを導入

　サントリーは大阪工場の原料酒製造エリア「スピリッツ・リキュール工房」の建て替えに伴い、倉庫から原料を運搬・投入するまでの工程に、原料ハンドリングロボットとAMR（Autonomous Mobile Robot：自律走行搬送ロボットシステム）を導入した（図1）。人による運搬・投入と比べ作業時間を3分の1に短縮し、年間約2000時間の削減を見込んでいる。工房へは2024年から2025年の間に55億円の設備投資を実施しており、ロボット／AMRの導入は、その一環。

図1：サントリーが大阪工場の「スピリッツ・リキュール工房」に導入した原料ハンドリングロボット

　原料ハンドリングロボットはまず原料の形状AI（人工知能）カメラで撮影し判定する。原料は、段ボールやクラフト袋、バケツに入っており、冷凍や乾燥など状態が異なるためだ。判定結果に合わせて原料をつかむハンドを自動で持ち替え、開梱・荷下ろしなどを実行する。荷下ろした原料はAMR（Phoxter製）が目的地までの最適かつ最短のルートを選択して運搬する（図2）。

図2：原料を運搬するAMR（Autonomous Mobile Robot：自律走行搬送ロボット）

　さらに搬送した原料を製造装置に投入する前には、外観異常や原料の腐敗などをAI技術を使って検知する。今後は、データの蓄積を進め品質保証のための仕組みを改善していく方針だ。

　スピリッツ・リキュール工房ではこれまで、運搬から荷下ろし、開梱、計量、投入までを現場の技術者が対応しており、単調な繰り返し作業が負荷になっていた。新工房では、原料酒の開発に関われる時間を増やし、原料酒の作り込み込みに関与できるようにする。現場技術者と中味の開発者が連携し開発生産一体化も進める。

　原料ハンドリングロボットとAMRの導入は安川電機などが支援した。