オーストリア発のスタートアップ6社が「ANCHOR KOBE」でのピッチイベントに登壇

　オーストリア政府は、スタートアップ支援に力を入れており、複数の公的支援機関を持っている。そのうちのAWS（Austria Wirtschaftsservice：オーストリア経済サービス）とFFG（Forschungs-Förderungsgesellschaft：オーストリア研究推進機）は共同で、スタートアップの国際化を支援するイニシアチブ「GIN（Global Incubator Network）」を2016から推進している。GINには、海外展開を支援する「GO ASIA」と、海外スタートアップを受け入れる「GO AUSTRIA」の2つがあり、合わせて200社以上が参加する。

　今回、GO ASIAに参加するスタートアップが来日し、「AUSTRIAN STARTUP NIGHT IN KOBE 2024」（主催：在京オーストリア大使館と兵庫県、2024年11月28日）に登壇した（写真1）。GO ASIAは毎年、対象国にスタートアップを1～2週間派遣するグループプログラムを実施している。

　会場は、神戸市が開設し神戸新聞とトーマツが運営する会員制ビジネス支援拠点「ANCHOR KOBE（アンカー神戸）」。神戸市はスタートアップ支援の一環で海外スタートアップの受け入れ環境を整備する「外国人起業家・海外スタートアップ企業等のビジネスサポート」事業を進めている。オーストリアからのスタートアップに対しては2021年にハイブリッドでピッチイベントを開いて以降、毎年リアルイベントを開いている。

写真1：「ANCHOR KOBE（アンカー神戸）」で開かれた「AUSTRIAN STARTUP NIGHT IN KOBE 2024」の様子

健康指向で持続可能な代替食品をバイオテクノロジーで開発

　今回、オーストリアからフードテック分野から4社、アグリテック分野から2社の計6社が来日した。いずれもバイオテクノロジーやAI（人工知能）技術を用いた技術開発に取り組み、一部は特許も取得している（表1）。日本市場に向けては、単体でのビジネス展開よりも、企業や既存サービスとの協業を希望する。

　フードテック分野の4社はいずれも、バイオテクノロジーを用いた健康と環境にやさしい代替食品の開発に取り組んでいる。Biocraft Pet Nutritionのように、犬や猫のための培養肉を使ったペットフードを開発するスタートアップもある。

　All But Sugarは、砂糖の代替品となる「Sugera」を「SMiLiNG FOOD」ブランドで展開するスタートアップだ（写真2）。100％植物由来で食物繊維が多く、砂糖本来の甘さや味を変えずカロリーを半分にした。味、体積、技術的機能性の軸で砂糖の特性を模倣し、利用ニーズに合わせたカスタマイズもできる。技術に関する資料も会場では公開し、既存の砂糖代用品に比べても高性能だと説明した。

写真2：All But Sugarは、バイオテクノロジーで砂糖の代替品「Sugera」を開発する

　Fermify とFreundeskreisの2社は、植物由来の乳製品を開発している。FermifyはAIを用いた発酵プラットフォームを使い大規模生産が可能な植物性チーズを開発しており、食品メーカーらへの提供を目指している。

　Freundeskreisはアプリコットの種から抽出した原料とヴィーガン乳酸菌を使ったチーズ「Cam-mmh-berta／カム・ムム・ベルタ」を製造・販売している（写真3）。Cam-mmh-bertaは原料を植物由来に変えながらも製造方法は従来と変わらないのが特徴だ。そのためか会場で試食したクリームチーズとカマンベールチーズは、筆者がこれまでに試した植物由来のチーズより、はるかに美味しかった。

写真3：Freundeskreis は普通のチーズと変わらない味わいの植物性チーズを作る