戦略的活用が進むSaaS、利用企業が提供者になるチャンスも【第5回】

自社のノウハウやアイデアがビジネスになる

　このようにSaaSは進化を続けており、HorizontalとVerticalの双方でサービスの品揃えも増えている。これらのSaaSや課題や顧客の要求を先取りした先進的なSaaSを活用することによって利用企業は、コラボレーション改革や働き方改革のような会社の改革を推進したり、プロセスや仕事のやり方を改革したりが可能になる。

　アプリケーションの自社開発をSaaS活用に切り替えれば、人材をより戦略的なプロジェクトに集中させることも可能になる。自社の戦略実現のためにSaaS／PaaS／IaaSのクラウドサービスをどう活用するかに対し、統合した方針や活用戦略を考えることが重要である。

　一方で単に利用するだけでなく、自社のノウハウやアイデアをSaaSの形でビジネス展開することも可能性として検討すべきだ。SaaSのビジネスモデルはサブスクリプション型である。サービスを提供することによって顧客とつながり、顧客の使用状況を分析したり新たな要望を聞いたりすることで、サービスを改善し続け価値を高めることが可能になる。

　すなわち、自社の強みやアイデアを生かし、特定の分野に特化したVertical SaaSとして展開するというビジネスチャンスがあるわけだ（図1）。

図1：SaaS（Software as a Service）の戦略的活用には、利用者の側面と提供者の側面がある

　たとえば米Forbes誌は、クラウド分野で活躍するベンチャー企業として「Cloud 100」を選んでいるが、そのトップ5には、Stripe、Dropbox、Slack、Docusign、Advenが挙がっている。

　Stripeは、スタートアップ企業をターゲットにした決済システムを提供する。手間をかけずに済システムを導入できるというスピードを強みにしている。ダッシュボード機能を持ち、顧客情報やトランザクションの可視化もできる。

　Dropboxは、クラウドストレージに特化しながら、B2CからB2Bに対象を広げることでビジネスを強化し続けている。Slackは、Business Week誌の選定でも8位に顔を出しているが、同社はクラウドインフラによって急成長したサービスでもある。

　Docusignは、電子署名のアプリケーションで文書に対する署名捺印や承認、合意をデジタルで可能にする。DTM（Digital Transaction Management）と呼ぶクラウドによって、文書ベースのトランザクションを管理・運用する仕組みを提供する。Advenは、ECやモバイル、POSなどをカバーする決済アプリケーションを提供し、クレジットカード、デビットカードなどをサポートしている。

　これらの例のように、特徴が明確で競争力があるアプリケーション／サービスを開発できれば、ソフトウェアベンダー同様に成長できる可能性が広がっているのである。