AIスピーカーやコネクテッドカーへと広がるIoT活用、その進化と課題【第20回】

　AIスピーカーにBlueToothを使って接続できるデバイスも増えている。照明や鍵、家電リモコンなどが提携先から発売されている。Amazon自身もネットTVの「Amazon Fire TV」をEchoと接続し、音声とTV画面を使ったアプリケーションの実行を可能にしている。

　音声を使ったUI（User Interface）の提供からスタートしたAIスピーカーだが、さまざまな生活におけるAIアシスタントとしてのインテリジェンスが追加されることで今後は、家庭内のデータ収集や機器のコントロールなどスマートホームの中心的存在になっていく。

（2）LPWA（Low Power Wide Area）Network

　これまでネットワークの設営が難しかったデバイスも、モバイルネットワークの広がりによってIoTとしての活用が可能になってきた。しかし、デバイスの台数が膨大な場合、ネットワークコストが課題になる。それを解決するのがLPWA（Low Power Wide Area）Networkだ。

　LPWAは省電力型の通信を実現しており、すでに年間数百円で利用できるサービスが提供されている。デバイスを省電力型にできればバッテリー交換の問題も解決できる。

　LPWAの実装はいくつかある。ソフトバンクがいち早く市場投入したNB-IoT（Narrow Band IoT）は、LTE（4G通信）の基地局を使う方式であり、新たにネットワークを設営する必要がない。これを利用する愛知時計電機はソフトバンクとともに、水道検診の自動化や使用料の見える化など水道管網管理の高度化を目指している。

（3）コネクテッドカー

　AIスピーカーやスマートメーターのようなデバイスは、用途や構成がシンプルである。一方で、用途が複雑で大量のデータ量伝送や応答の迅速性が要求される分野におけるIoTの活用になれば、ネットワークを含めたトータルシステムの構築が必要になる。その代表例としてコネクティッドカーを考える。

　コネクティッドカーは、そのユースケースとして、自動車の予防保守、使用方法に応じた保険、移動のトラッキング、個人にカスタマイズした車内環境の提供、自動運転への情報提供などが想定されている。これらのユースケースは、自動車に限らず、他の機器にも応用できるものだ。それぞれのユースケースを見てみたい。