モバイルネットワークが支えるIoTのこれから【第59回】

考慮点1：IoTの目的

　IoTによって何を実現するかを明確にする必要がある。ビジネスとの整合性を持つ目的であって、かつ価値を生み出すものでなくてはならない。その目的を実現できるよう、IoTによって実現するモノ同士の通信や、センサーの状況監視、データの収集、デバイスの操作など必要な要件を明らかにする。許容できる遅延やデータ量といった要件も、目的によって明らかになる。

考慮点2：コンピューティングの場所

　コンピューティング（処理）をどこで実行するかを決める。超低遅延が必要なら、デバイス自身あるいはデバイスから近いエッジコンピューティングでの処理が選択肢になる。一方で、ネットワークの高速化によって、デバイス自身での処理を、エッジコンピューティングやクラウドでの処理に変えることも可能になる。

　アプリケーションの開発には、その簡易性も考慮する必要がある。デバイス上で実行さえる場合には、消費電力や実装コストも考慮しなければならない。データ活用の観点からは、クラウドでの処理と連動した形の処理が必要になる。これらを決めた上で、それぞれを結ぶネットワークを設計する。

考慮点3：デバイス接続方式

　IoTセンサー／デバイスとモバイルネットワークの接続では、両者を直接つなぐ方式が広く活用できるが、通信費や消費電力を検討する必要がある。これに対し、ゲートウェイを経由する方式では、IoTセンサー／デバイスに搭載する機能を必要最低限に絞り込め、通信時の消費電力を抑えられる。

　ゲートウェイとIoTセンサー／デバイスは、Wi-Fiやセルラー通信、BluetoothやZigBeeといった通信規格を使って通信する。スマホをゲートウェイとして活用するケースも考えられる。

考慮点4：ネットワークの要件

　ネットワークの要件とは、サービスやアプリの提供に必要なネットワークの帯域や遅延、信頼性、セキュリティなどである。コストやネットワークのカバレッジ範囲などを検討する。これらの要件を明確にしたうえで、クラウドやエッジコンピューティングなどをどのように接続するのか、条件に合うネットワークは何かを検討する。

　ネットワークを自前で構築するか、他社のネットワークを利用するについては、実装コストと運用コストを含めた検討が必要だ。冗長化や保守・運用体制も検討し、障害時のバックアップなどの対処を決める。

考慮点5：稼働監視

　IoTシステムの稼働後は、ネットワーク機器を監視・可視化し、稼働状況やパフォーマンスを把握できるようにする。問題が起きた時には、機器の設定変更履歴の参照や、適切な権限管理などのもとに適切な対処が取れることが大事である。