“コネクテッド”を実現するIoTがデータの分析・活用を可能に【第73回】

5GやWi-Fiなどネットワークの発展がIoTの活用に寄与

　IoTの活用分野の広がりには、ネットワークの発展が寄与している。LTEや5GといったモバイルネットワークやWi-Fi、より狭い帯域で長距離通信が可能なLPWAN（Low Power Wide Area Network）などによって、IoTの実現が容易になった。

　これらのネットワークはワイヤレス接続ができ、設置が簡単だ。中でも今後、重要になってくるのが5Gである。同じ5Gインフラ上で、品質や速度が異なるネットワークが適切な価格で提供されれば、IoTはさらに加速するからだ。

　欧米では既に、速度別のネットワークサービスや、動画配信サービスとのバンドル、複数回線をまとめて提供するサービスなどが生まれている。こうしたサービスは、モバイルキャリアの収益性を高めてもいる。付加サービスのバンドル化はキャリアのビジネスを増やし、5Gへのネットワークスライシング技術の実装時期を早める。

　Wi-Fiの進化も進む。これから登場する第7世代のWi-Fi7では、802.1beと呼ぶ規格に則り、現行最速のWi-Fi6に比べ、4.8倍速い46ギガビット／秒、100倍のレイテンシー、5倍のネットワーク容量を実現する。

　さらに、『SpaceXがリードする衛星インターネットのこれから【第62回】』」で触れたように、これまで通信が難しかったエリアも、衛星通信を使ったネットワークでカバーできる。実際、米Appleは、iPhoneでの緊急SOS対応に衛星通信を利用している。

　ネットワークは今後も発展を続け、さまざまな要求を実現できるように進化する。IoTを構築する際は、実現したいシステムが必要とするレイテンシーや帯域幅、スケーラビリティなどの品質や安定性・信頼性、価格などのニーズに合わせたネットワークを選ぶ必要がある。複数のネットワークをセキュアに統合し、その管理やコスト削減も考えなければならない。

柔軟性を持つ全体最適化を実現

　このようにIoTは、さまざまな分野で効果を及ぼしている。遠隔化・自動化や効率化を実現し、データに基づいた意思決定を可能にする。そして、さまざまなコネクティッドデバイスやビジネスモデルにより新しいサービスを生む。変革に向けては、現状をIoT化するだけでなく、プロセスを見直す必要がある。

　IoTを実際の価値につなげるには、AI技術による分析など、データの蓄積・処理のためのクラウド利用を前提にしたネットワークが不可欠である。クラウド、エッジコンピューティング、ネットワークを統合したアーキテクチャーを考える必要がある。それはすなわち、安定かつセキュアで信頼できるネットワークとITを統合したシステム化が求められる。

　IoTによって収集されたデータは、分析やAIによる学習によって、さらなる変革につながる。IoTによってデータを集中させ、全体の見える化によって改善点を見つけ出し、そのデータを使った最適化を図る。と同時に、それをデジタルツインのような形でモデル化することで、柔軟性を持った全体の最適化が実現できる。

　IoTを使ったDXは今後の社会にとって、なくてはならないものになっている。特にデータドリブン経営においてIoTの利用は不可欠である。