デジタル技術で変わっていくコミュニティの姿【第24回】

変化5：メタバースを活用したコミュニティが登場

　インターネット上の仮想空間であるメタバース上で活動するコミュニティが急増している。リアルなコミュニティ活動には、どうしても場所（地域）という制約が付き物だ。だがメタバースであれば、場所の制約を一切受けることがない。地域の諸課題解決に取り組む地域コミュニティとは異なり、メタバース上でアバターを使って単におしゃべりするだけの“緩い”コミュニティも登場している。

　例えばメタバースプラットフォームとして知られるソーシャルVR（仮想現実）サービス「VRChat」では、真夜中のルーフトップに集まって街のネオンサインを見下ろしながら会話を楽しむというコミュニティが最もポピュラーな利用形態の1つになっている。匿名で気兼ねなく自分のアバターを介して、各人の「好き」を表現することで、気の合うユーザーとつながれる。現実世界のコミュニティは、また異なる価値を生んでいる。

産官民連携による新たな“まちづくりコミュニティ”も

　ここまでスマート化・デジタル化の進展が引き起こしているコミュニティの変化を紹介した。そうした中、スマートシティの取り組みを加速させている地域では、住民と地方自治体、まちづくりに関わる企業とその従業員が一緒になって街づくりを進めるコミュニティが誕生している。

　例えば、福島県会津若松市の「スマートシティ会津若松」は、市や会津大学と連携する一般社団法人AiCTコンソーシアムがプロジェクト推進の中核に位置している。地元企業や国内大手企業、グローバル企業など約90社が加盟し、うち40社以上が市内の「スマートシティAiCT」にオフィスを構えるなど新たなコミュニティを形成している。

　Fujisawaサステナブル・スマートタウン（神奈川県藤沢市）には、「Fujisawa まち親プロジェクト」というコミュニティ活動がある。住民や参画企業、街で働く人たちが参加し、「街を育てる」を目標に、タウンミーティングやさまざまなイベント、実証実験を通じてアイデアを出し合い、形にしていく活動が進められている。

　また、スマートシティ化が進む東京の大手町・丸の内・有楽町エリアでは、街で働くビジネスパーソンを対象に、学びや体験の場を提供するコミュニティ「丸の内朝大学」を開講し、地域に新しい価値を生み出す研究などに取り組んでいる。

　次回は、これら新たな価値を持つコミュニティを生み出すのに必要な“デザイン”について解説する。